E’ un roditore che viveva su una piccola isola australiana vicino alla Grande Barriera Corallina, lunga solo 300 metri e larga 100, il primo mammifero a poter vantare un triste primato: quello dell’estinzione della specie dovuta ai cambiamenti climatici. A causarne la scomparsa è stato l’innalzamento del livello del mare che ha distrutto la vegetazione che forniva non solo cibo a questo roditore, ma anche riparo. La specie, conosciuta come il Melomys rubicola di Bramble Cay, finora è stato osservato solo a Bramble Cay, nella regione dello Stretto di Torres nell’Australia nord-orientale.

“La ragione principale dell’estinzione di questo roditore risiede nelle alte maree e nelle intense mareggiate che inondano l’isola”, spiega Luke Leung, docente presso l’Università di Queensland, scienziato e co-autore del rapporto sull’estinzione di questa specie che nell’area era presente da decine di migliaia di anni ma il cui ultimo avvistamento risale al 2009. Da quell’anno, nonostante le numerose spedizioni scientifiche non si sono più trovate tracce del  roditore, nessun segno della sua presenza. Così l’abbiamo dichiarato estinto e il cambiamento climatico è la causa più probabile”.