I chili di troppo rappresentano un pericolo concreto anche per i nostri animali: i ricercatori dell’Università di Liverpool (Gb) hanno calcolato che i cani più grassottelli muoiono fino a due anni e mezzo prima rispetto ai loro simili con un peso nella norma. Si tratta di un calcolo medio, ma gli esperti hanno scoperto che in tutte le razze il sovrappeso riduce la longevità, da un minimo di 5 mesi nei pastori tedeschi, fino due anni e 6 mesi per gli yorkshire terrier maschi.

Gli scienziati inglesi hanno portato a termine uno studio lungo 20 anni, pubblicato ora sul Journal of Veterinary Internal Medicine, basato sulle visite veterinarie a cui sono stati sottoposti 50 mila cani di 12 delle razze più popolari (Bassotto, Pastore tedesco, Golden e Labrador Retriever, American Cocker Spaniel, Beagle, Boxer, Chihuahua, Pit Bull Terrier, Pomeranian, Shih Tzu e Yorkshire Terrier) fra il 1994 e il 2015. E’ stato così confermato che, come per gli uomini e le donne, anche per i cani il sovrappeso porta a maggiori probabilità di soffrire di problemi quali malattie articolari, problemi respiratori e cancro.

Sebbene lo studio non abbia esaminato le ragioni alla base del sovrappeso dei quattrozampe, gli esperti ritengono che il motivo risieda nelle abitudini alimentari degli animali domestici. 

Secondo una recente indagine di Better Cities For Pets, più della metà (54%) dei proprietari di gatti e cani dà sempre o spesso il proprio cibo come extra ai pet “perché viene implorato”, e quasi un quarto 22%) sovralimenta il proprio animale domestico “per renderlo felice”. In più, solo un proprietario su 5 misura sempre la quantità di cibo da mettere nella ciotola, mentre 4 su 5 si affidano a una stima approssimativa.

Il coautore dello studio e professore di Medicina dei piccoli animali dell’Università di Liverpool, Alex German, spiega: “I proprietari spesso non si rendono conto che il loro cane è in sovrappeso e molti non comprendono l’impatto che questo può avere sulla salute degli animali. Per molti proprietari dare il cibo, in particolare avanzi o
bocconcini direttamente dalla propria tavola, è il modo in cui dimostrare affetto. Eppure stare attenti a ciò che si fa mangiare al proprio animale contribuirebbe molto a mantenerli in buona forma e longevi”.